O cloro é um desinfetante, mais comumente usado para matar micróbios no suprimento de água. Se quantidades excessivas são usadas ou altas concentrações residem em canos e encanamentos, o cloro pode transmitir um sabor e odor indesejáveis em sua água potável e outras bebidas. Também pode contribuir para problemas de equipamentos de serviços alimentícios, como corrosão e corrosão.
O cloro é um elemento químico muito comum, que ocorre naturalmente, fabricado a partir de cloreto de sódio. É amplamente utilizado para tudo, desde a fabricação de alvejantes domésticos até a fabricação de chips de computador para a desinfecção de piscinas. A maioria das empresas de serviços de água adiciona cloro gasoso à água bruta para matar bactérias e outros microrganismos nocivos para evitar doenças transmitidas pela água. Embora seja necessário para água potável, o cloro cria muitos problemas para as operações de serviços alimentícios:
- O cloro gasoso tem um cheiro forte e pungente e um sabor desagradável. É detectável em concentrações tão baixas quanto 1 parte por milhão (ppm).
- O cloro é um agente oxidante e é corrosivo em metais em equipamentos de encanamento e de alimentação.
- O cloro pode causar danos a juntas nos equipamentos, tornando-os quebradiços.
- O cloro reage com compostos orgânicos naturais na água para formar subprodutos químicos potencialmente perigosos, como os trialometanos (THMs).
- O cloro não é muito eficaz em matar cistos, que são organismos vivos que podem causar doenças. Exemplos de cistos incluem Giardia e Cryptosporidium.
Felizmente, o cloro não é difícil de remover da água. O carbono, encontrado em muitos filtros de água, tem notável capacidade de neutralizar o cloro. O carvão ativado é um agente redutor leve e o cloro é um forte agente oxidante, então, depois que o cloro se torna adsorvido, reage com o carbono. O cloro é reduzido ao íon cloreto (como no sal de mesa e na água do mar), um átomo de carbono é oxidado em dióxido de carbono e ambos são liberados na solução (dessorvida). Enquanto isso, a maioria dos pontos no carvão ativado, onde tudo isso aconteceu, se torna “auto-regenerada” de volta ao original, como uma nova condição, pronta para ser absorvida novamente. Para cloro livre disponível (FAC), isso leva apenas cerca de quinze minutos, o que significa que uma pequena quantidade de carbono pode atingir uma condição de estado estacionário aceitável se a taxa de fluxo for lenta ou intermitente. Para o “cloro combinado” (cloraminas), a reação é muito mais lenta, e mais carbono ou mais tempo de contato é necessário para obter reduções equivalentes.